De veerkracht van Patricia: ‘Werk geeft me vrijheid’
Patricia Ricks (59) kwam vorig jaar in de bijstand terecht. Haar levensverhaal is indrukwekkend en niet zonder tegenslag, maar Patricia laat zich hier niet door leiden. Sinds kort werkt ze achter de receptie van TOPdesk. ‘Als ik val, wil ik gelijk weer opstaan.’
Patricia is geboren in Duitsland, maar vanaf haar zevende opgegroeid in Liberia. Tot de burgeroorlog daar uitbrak. ‘Familieleden van me zijn toen vermoord. Dankzij de Nederlandse nationaliteit van mijn moeder konden we naar Nederland.’ In Nederland heeft Patricia een nieuw leven opgebouwd. ‘Ik ben getrouwd, maar ik ben een aantal jaar later helaas weduwe geworden.’
Nederland, Engeland en weer terug
Op haar veertigste heeft Patricia twee kinderen en kan ze lastig aan werk komen. ‘In Engeland kon ik wel werk krijgen, dus ik ben daarheen verhuisd. Ik heb 15 jaar in Engeland gewoond en gewerkt. Eerst lange tijd in een winkel, en de laatste jaren bij een klantenservice.’ In 2020 is Patricia naar Nederland teruggekomen, in de buurt van haar moeder – die nu 83 is en in Den Haag woont.
Opnieuw is het lastig om aan werk te komen. ‘Ze zeggen het niet, maar je voelt dat leeftijd er mee te maken heeft.’ Via de thuishulp van haar moeder kan ze bij de thuiszorg gaan werken. Maar ze krijgt fysieke klachten, aan haar rug en aan haar handen. Uiteindelijk zorgt een operatie aan haar handen ervoor dat ze ziek thuis komt te zitten. ‘Het herstel duurde langer dan ik dacht. En in die tijd is mijn zoon van 21 overleden.’
