Werk zoeken met een beperking: ‘Ik ben meer dan mijn spraakstoornis.’
Max van Dongen (33) werkt sinds kort drie dagen per week als fotograaf bij de TU Delft. Wat hem betreft had hij al veel eerder een vaste baan gehad. Hij is afgestudeerd aan de St Joost School of Art and Design in Breda en solliciteerde er jarenlang op los. Nergens werd hij aangenomen, omdat hij een taalontwikkelingsstoornis heeft. “Het was heel frustrerend. Ik ben slim en een goede fotograaf. Mensen moeten soms alleen moeite doen om me te verstaan en ik kan niet bellen, maar daar zijn genoeg andere mogelijkheden voor.”
Max’ spraakstoornis is een aandoening aan zijn zenuwstelsel, die aangeboren is. Hij ging naar speciaal basisonderwijs, maar stroomde daarna door naar een gewone middelbare school. “Ik had een ambulant begeleider die mijn docenten uitlegde hoe ze met me moesten communiceren. Dat ging prima.”
Na de middelbare school vertrok Max een jaar naar Zuid Afrika om vrijwilligerswerk te doen. “Ik verzorgde pinguïns en begon daar met fotograferen. Toen ik thuis kwam, zeiden verschillende mensen dat mijn foto’s prachtig waren en dat ik er iets mee moest doen. Ik heb me toen een jaar op fotografie gestort en ben daarna aangenomen bij St Joost School of Art and Design.
Freelancen was niet genoeg
Na zijn studie begon Max met freelancen, maar dat was uiteindelijk niet genoeg om van te leven. “Ik kon me niet goed genoeg uitdrukken om opdrachten binnen te slepen. Ik wilde wel een vaste baan, maar werd nergens aangenomen.” Uiteindelijk belandde Max in de bijstand en kwam hij in contact met Werkse!
